Два вирази або числа, з’єднані знаком , , або , утворюють нерівність.
Нерівності, що містять знаки або , називаються строгими, а нерівності, що містять знаки або , називаються нестрогими.
1. Нерівності з однією змінною мають вигляд:
Розв’язком нерівності називається множина значень змінної, при яких дана нерівність буде правильною числовою нерівністю.
Дві нерівності називаються рівносильними, якщо множини їхніх розв’язків збігаються.
Основна ідея розв’язування нерівності полягає в заміні нерівності більш простою, але рівносильною заданій.
2. При розв’язуванні нерівності використовують такі правила перетворення нерівності в рівносильну:
а) будь-який член нерівності можна перенести з однієї її частини в іншу з протилежним знаком, залишивши при цьому без зміни знак нерівності;
б) обидві частини нерівності можна помножити або поділити на одне й те саме додатне число, залишивши при цьому без зміни знак нерівності;
в) обидві частини нерівності можна помножити або поділити на одне й те саме від’ємне число, змінивши при цьому знак нерівності на протилежний;
г) якщо для одних і тих самих значень справедливі нерівності
то для тих самих значень виконується нерівність
3. Нехай задана нерівність має вигляд
(замість знака можуть бути знаки , , , а функція в знаменнику може бути сталою) або вона приведена до цього вигляду за допомогою правил вказівки 2.
Для розв’язування нерівності застосовується метод інтервалів (метод проміжків), який полягає в тому, що:
а) на числову вісь наносять точки
що розбивають її на проміжки, в яких вираз
визначено і зберігає знак (плюс або мінус). Такими точками можуть бути корені рівнянь
Відповідні цим кореням точки позначають на числовій осі: зафарбованими кружками — точки, що задовольняють задану нерівність, а світлими кружками — точки, що не задовольняють її;
б) відшукують і позначають на числовій осі знак виразу
для значень , які належать кожному з одержаних проміжків. Якщо функції
є многочленами і не містять множників виду
то достатньо визначити знак функції
в будь-якому такому проміжку, а в решті проміжків знаки плюс і мінус будуть чергуватися.
Якщо ж у чисельнику і знаменнику дробу
є множник виду
то, покладаючи ділять обидві частини заданої нерівності на множник
додатний при всіх значеннях (дивіться вказівку 2), і безпосередньою перевіркою з’ясовують, чи задовольняє значення задану нерівність.
4. Розглянемо розв’язування квадратної нерівності
у випадку від’ємного дискримінанта квадратного тричлена
Якщо , то нерівність (1) виконується при всіх значеннях .
Якщо ж , то нерівність не виконується ні при якому значенні .
5. Ірраціональна нерівність
рівносильна системі нерівностей
6. Ірраціональна нерівність
рівносильна сукупності двох систем нерівностей
7. Показникова нерівність
При рівносильна нерівності
а при — нерівності
8. Логарифмічна нерівність
При рівносильна системі нерівностей
а при — системі нерівностей